2026년 3월 28일, Google의 공개 IPv6 트래픽 측정치가 처음으로 50%를 넘었다. 하루 동안 Google에 접속한 사람의 절반 이상이 IPv6로 접속했다. 헤드라인은 저절로 써졌다: Google이 세기 시작한 지 18년 만에 IPv6가 과반에 도달.
나는 파티에서 초를 치는 사람이 되고 싶다. 50%는 100%로 가는 중간 이정표가 아니다. 그게 결승선의 모양이다. IPv6는 지금 대략 여기 살고, 대략 여기 머문다.
정확히 무엇의 50%인가
그 숫자가 뭘 재는지부터 보자. Google 수치는 선택권이 주어졌을 때 IPv6로 Google에 도달하는 사용자의 비율이다. 다르게 측정하는 APNIC은 전 세계 IPv6 capability를 43% 정도로 본다. 둘 다 IPv6-only를 재는 게 아니다. 도달 가능성 — 이 클라이언트가 IPv6를 말할 수 있는가 — 을 재는 거고, IPv6를 말할 수 있는 거의 모든 클라이언트는 IPv4도 여전히 말한다.
한 문장으로 끝나는 얘기다. 인터넷은 IPv6로 이주하지 않았다. IPv4 위에 IPv6를 볼트로 붙이고 둘 다 돌렸다. 우리는 이걸 dual-stack이라 부르는데, 이제 두 개의 인터넷을 포개서 유지하고 있고 둘 중 어느 것도 끄지 않는다는 말을 점잖게 한 것이다.
국가별 편차가 이걸 더 크게 외친다. 프랑스는 86% 언저리다. 인도는 70%를 넘었다. 그러다 이탈리아는 17% 근처, 스페인은 10% 정도, 세계의 큰 부분이 한 자릿수다. 이건 포화를 향해 밀려오는 파도가 아니다. 그 자리에 얼어붙은 조각보다. 채택률은 어느 통신사가 10년 전에 IPv6를 깔았고 어느 곳이 안 깔았는지를 따라가고, 뒤처진 쪽은 움직일 특별한 이유가 없다.
전환은 끝나기로 되어 있었다
다들 잊는 부분이 여기다. IPv6는 전환(transition)으로 설계됐다. 90년대까지 거슬러 가는 계획은 이랬다: 다리로서 잠깐 dual-stack을 돌리고, IPv4 주소가 바닥나고, 그 고통이 모두를 넘어가게 강제하고, 결국 누군가 IPv4를 끈다. dual-stack 기간은 비계였지 건물이 아니었다.
주소는 정말 바닥났다. RIPE는 2019년 11월에 마지막 블록을 나눠줬다. 북미의 ARIN은 2015년에 이미 0이 됐다. 전환의 논리대로면 그 고갈이 강제 함수 — 희소성이 마침내 버티는 자들을 IPv6로 끌고 갈 순간 — 이었다.
안 먹혔다. 이유는 둘이고, 둘 다 되돌려지지 않는 종류의 것이다.
NAT가 제 일을 너무 잘했다
첫 번째 이유는 NAT다. Network Address Translation은 네트워크 전체를 하나의 공인 IPv4 주소 뒤에 숨기는 임시 편법이었다. 몇 년 벌어주기로 되어 있었다. 대신 주소 고갈 문제를 조용히, 비상사태가 아예 오지 않을 만큼 충분히 해결해버렸다.
그다음 통신사들이 이걸 한 단계 올려 CGNAT — carrier-grade NAT — 를 했다. 수천 명의 가입자가 공인 IPv4 주소 몇 개를 나눠 쓰는 것이다. 당신의 집 인터넷은 이제 공인 IPv4 주소가 아예 없을 수도 있다. 당신은 평생 볼 일 없는 변환기 뒤에 있다. CGNAT는 진짜 주소보다 확실히 나쁘다. 인바운드 연결을 끊고, 포트 포워딩을 죽이고, 가정용 회선에서 뭔가를 호스팅하는 걸 사실상 불가능하게 만든다. 하지만 스크롤하고 스트리밍하는 사람에겐 충분히 잘 돌아가고, 그게 대부분의 사람이 대부분의 시간에 하는 일이다. 그래서 이주를 강제하기로 되어 있던 압력이 미들박스에 흡수됐다.
희소성은 채찍이 될 예정이었다. NAT가 채찍을 먹어버렸다.
IPv4는 부채가 아니라 자산이 됐다
두 번째 이유는 IPv4 주소가 공짜 배관에서 재산으로 바뀐 것이다. 무료 풀이 비자마자 시장이 생겼다. IPv4 주소 하나가 최근 몇 년 대략 $30에서 $60 사이에 거래됐고, 2021년경 $65 근처에서 정점을 찍었다. 브로커가 있다. 월 단위로 주소를 빌리는 임대 계약이 있다. 80년대에 공짜로 받은 레거시 /8 블록을 깔고 앉은 회사들이 있고, 그게 지금 수천만 달러짜리다.
이게 인센티브에 뭘 하는지 생각해보라. 전환의 이론 전체는 IPv4가 아무도 지고 싶지 않은 짐이 된다는 거였다. 대신 값이 오르는 자산이 됐다. 아무도 수익원을 끄지 않는다. 아무도 임대할 수 있는 주소 블록을 버리지 않는다. IPv4를 죽일 예정이었던 희소성이 그걸 살려둘 가치가 있는 무언가로 바꿔놨고, 시장은 가치 있는 것을 살려두는 데 아주 능하다.
왜 “IPv6-only”는 틈새로 남는가
정직한 반론은, IPv6-only 배포가 실재하고 중요하다는 것이다. 큰 모바일 네트워크는 내부적으로 IPv6-only로 돌고 464XLAT 같은 걸로 엣지에서 변환한다. 큰 데이터센터는 주소 압박을 벗어나려 내부를 v6-only로 돌린다. 그러니 아무도 v6-only로 안 가는 건 아니다.
하지만 그 배포가 실제로 뭘 하는지 보라: 경계에서 여전히 IPv4로 변환한다. 세상의 나머지가 아직 거기 있으니까. 안은 IPv6-only, 문은 IPv4. v4 주소는 사라지지 않았다 — 엣지로 옮겨가서 공유됐다. 어디에나 있는 변환은 IPv4의 끝이 아니다. IPv4가 우리가 은퇴시키는 대신 우회하는 영구 인프라가 된 것이다.
그리고 인터넷의 의미 있는 조각이 v4-only인 한 IPv4 문을 못 뗀다 — 문을 떼는 건 그 사용자를 잃는다는 뜻이고, 자발적으로 그러는 사업체는 없으니까. 그 조각은 절대 0이 안 된다. 그게 롱테일이다: 2014년에 출하된 임베디드 장치, 아무도 못 건드리는 기업 네트워크, 절대 업데이트 안 될 벤더 API, 인프라 구축을 건너뛴 나라의 ISP. 롱테일을 청소하는 마감일도, 강제할 권위도, 마지막 20%가 움직이는 인센티브 구조도 없다. 조율자 없는 조율 문제다.
”이겼다”가 실제로 뜻하는 것
IPv6 부고를 쓰는 게 아니다. IPv6는 이겼다 — 앞으로 이길 수 있는 만큼은. 트래픽 절반은 진짜고, 매년 1~2%포인트씩 오르고, 이번 10년에 지어진 인터넷은 v6-native다. 진짜고 힘겹게 얻은 성공이다.
하지만 여기서 “이겼다”는 “IPv4를 대체했다”는 뜻이 아니다. “대략 절반에서, 영원히, 안정적 공존에 도달했다”는 뜻이다. 끝이 있는 전환 — IPv4가 꺼지고 우리 모두 넘어가는 날 — 이라는 사고 모델, 그게 틀린 부분이다. 달력에 그런 날은 없고 앞으로도 없을 것이다. NAT는 너무 좋고, IPv4는 너무 값지고, 롱테일은 너무 길다.
어쩌면 30년 뒤에 내가 못 보는 무언가가 결판을 강제할지도 모른다. 아닐 것 같다. 우리는 IPv6로 이주하지 않았다. 두 곳에 동시에 사는 법을 배웠고, 그게 임시라는 척을 조용히 그만뒀다.